Teddy Riner rencontre Alexander Mikhaylin lors du tournoi international de Paris en +110 kg le 8 février 2009 à Paris
Le phénomène Teddy Riner a encore frappé dimanche lors du tournoi international de Paris où il s'est imposé pour la deuxième année consécutive, suivi dans son succès par les victoires de maîtres de Lucie Décosse, Céline Lebrun et Matthieu Dafreville.
Les Bleus ont particulièrement brillé pour cette première levée du Grand Chelem avec au total cinq titres, huit finales disputées et quatre troisièmes places.
Le public, venu aussi nombreux que les autres années - soit les deux tiers de Bercy rempli -, a semblé dérouté par une organisation un peu brouillon en raison des nouvelles règles (absence de repêchages), alors que la plupart des athlètes se sont déclaré peu gênés par les changements dans le judo.
Les Français ont en effet démontré qu'ils savaient s'adapter en réussissant ce week-end l'un de leurs plus beaux tournois parisiens.
A commencer par Riner, champion du monde en titre des +100 kg et médaillé de bronze aux JO-2008, qui s'est imposé pour la deuxième fois de sa - jeune - carrière à Bercy avec une sérieuse envie de remettre les pendules à l'heure.
En finale, le Tricolore de 19 ans s'est frotté à Alexander Mikhaylin, 29 ans et double champion du monde (2001 et 2005), qui avait crié haut et fort qu'il ne voulait plus affronter Riner après les Mondiaux toutes catégories en décembre à Levallois, où il a été battu par le Français.
"Après les Mondiaux, il avait dit qu'il s'était fait voler pour la 2e fois et qu'il ne viendrait plus me combattre. Après ce que j'ai lu dans la presse, j'étais obligé de montrer qu'il ne s'était pas fait voler. Faut lâcher la bête! il fallait que je gagne par ippon, j'avais pas le choix", a expliqué Riner, content de sa journée.
"C'est une victoire sur moi parce que je n'étais pas très en forme et j'ai su repousser mes limites et aller chercher un super combattant", s'est réjoui le champion, qui avait pourtant peiné dès son premier combat, tout comme Lucie Décosse.
La Parisienne, qui a connu tous les succès en -63 kg avec un titre de championne du monde (2005) et une médaille d'argent aux Jeux de Pékin, a combattu à Bercy pour la première fois en -70 kg, sa nouvelle catégorie, où elle compte tout de même une victoire (en décembre à la coupe Kano).
Se sentant attendue devant son public, Décosse a été en proie aux doutes, vite effacés après son premier combat pour finalement s'imposer jusqu'en finale où elle a battu sa compatriote Marie Pasquet.
"Souvent, on dit que les gens qui sont forts dans une catégorie sont encore forts quand ils changent. J'espère que ce sera mon cas pour les trois, quatre prochaines années", a lancé avec malice l'athlète de 27 ans, qui a savouré tout particulièrement son succès.
Pleine de saveur a été aussi la victoire de la quintuple championne d'Europe Céline Lebrun en -78 kg, une catégorie dense où Stéphanie Possamaï lui a été préférée pour aller aux JO.
"Je n'avais pas un esprit de revanche mais j'avais envie de montrer que je suis toujours là et que mon objectif, ce sont les Mondiaux-2009", a déclaré Lebrun qui s'est imposée pour la sixième fois à Bercy après avoir battu la Néerlandaise Marhinde Verkerk.
Enfin, Matthieu Dafreville a justifié qu'il avait pleinement sa place en -90 kg en battant le Japonais Takashi Ono.
